Steam Rails

Steam Rails is een spoorlijn die je met je vinger bouwt. Het graafschap is getekend van bovenaf als een geschilderde modelbaan: omheinde velden met tarwe en ploeggrond, bossen vol ronde eiken, een rivier met rietkragen langs de oever, kleine stadjes met een kerktoren en bakstenen huisjes, en schapen die over de weide dwalen. Sleep over het raster en het spoor legt zichzelf aan, kiest onderweg rechte stukken en bochten; steek het water over en het stuk wordt een houten schraagbrug, loop tegen een heuvel aan en het wordt een tunnel met een stenen mond. Tik op een stuk om het te draaien, en verwijder alles waar je spijt van hebt voor het grootste deel van je munten terug.

Een lijn verdient pas als hij iets vervoert. Mijnen maken kolen, houtwerven maken hout, zuivelboerderijen maken melk en steden maken post en passagiers, en elk daarvan wordt bediend door elk station binnen twee tegels. Koop een tanklocomotief, een sneltrein of een zwaar vrachtwerk, geef hem een lijst haltes, en hij laadt wat de werf klaar heeft staan en brengt het ergens waar het gewild is. Langere ritten betalen meer, snelle ritten betalen een bonus, en een industrie die een regelmatige dienst krijgt, groeit en gaat sneller produceren.

Laat twee locomotieven op één lijn rijden en je hebt een spoorwegprobleem. Een semafoorsein houdt een trein buiten het stuk spoor daarachter zolang er nog een andere locomotief in zit, dus enkelspoor met een passeerlus wordt een puzzel die het oplossen waard is; doe je het verkeerd, dan botsen twee treinen neus aan neus, ontsporen ze en kost het je zowel tijd als geld. Vijftien met de hand getekende lijnen stellen de opdracht — twintig ladingen kolen naar de ijzergieterij, vier steden verbonden door één spoorlijn, vijfduizend munten voor het licht weggaat — en elk wordt beoordeeld op drie sterren tegen de klok. Er is een sandboxvallei met elke industrie en een bodemloze beurs voor als je liever gewoon wilt bouwen. Alles wordt in je browser bewaard, dus een halfafgemaakte lijn staat er morgen nog.